Место в книге. Пятый пассаж — о характере как области «того, что в нашей власти». Марк отделяет природный дар (быстрый ум) от нравственных качеств, доступных каждому, и отсекает главную отговорку лени: «я так не рожден».

Дар и то, что в нашей власти. Острота ума (δριμύτης) — дарование, не заслуга; ею не всех наделила природа. Но есть «многое другое», о чём нельзя сказать «οὐ γὰρ πέφυκα» («я не создан для этого»), — ибо оно ДОГМАвсецело в нашей власти (ἅπερ ὅλα ἐστὶν ἐπὶ σοί). Это чистый локус дихотомии контроля: не путать не-зависящее (талант) с зависящим (нрав).

Каталог доступных добродетелей. Одиннадцать качеств, все — характерные Марковы отрицательно-составные чеканки: ἀκίβδηλον (без примеси, «чистосердечие»), σεμνόν (достоинство), φερέπονον (выносливость), ἀφιλήδονον (не-падкость на наслаждение), ἀμεμψίμοιρον (без ропота на долю), ὀλιγοδεές (малопотребность), εὐμενές (благожелательность), ἐλεύθερον (свобода), ἀπέρισσον (без излишеств), ἀφλύαρον (без пустословия), μεγαλεῖον (величие духа). Ни одно не требует таланта — все доступны сейчас.

«Добровольно внизу». Диагноз резок: ты остаёшься на прежнем уровне ἑκών — «по своей воле». И пороки — роптать, жадничать, льстить, винить «жалкое тельце» (σωμάτιον), угождать, красоваться, метаться ТЕРМИНдушой — тоже не вынуждены природной неспособностью (ἀφυΐα). Клятвой «нет, клянусь богами» Марк отвергает фаталистическую отговорку: от всего этого давно можно было избавиться.

Даже медленность — предмет упражнения. Финальный ход тоньше: даже если ты и вправду «туго соображаешь» (βραδύτερος), это не приговор — «и это надо прорабатывать» (ἀσκητέον), не потворствуя лени и «не находя удовольствия в вялости» (ἐμφιληδονοῦντι τῇ νωθείᾳ). Нрав — не дар, а ἄσκησις; отсюда антифаталистическое остриё всего пассажа.

Дисциплина и параллели. Ведущая — действия (формирование характера); вторичная — желания (довольство долей, малопотребность, безразличие к наслаждению). Параллели: дихотомия — Эпиктет Ench. 1; «не рассуждай, каков хороший человек, — будь им» — Med. 10.16.