Э тому старику и, как ты его называешь, твоему наставнику — доброго здоровья, доброго года, доброй судьбы, всего доброго, о чём ты, по твоим словам, молил за меня богов в этот мой день рождения, отмеченный для тебя красным днём прежде всех прочих, — все эти блага в твоих руках и руках твоего брата, о Антонин, сладчайшая радость моего сердца: тебя, с тех пор как я узнал тебя и предал себя тебе, я всегда держал слаще всего на свете и буду так держать, хотя бы я прожил снова ещё столько же лет, сколько прожил. Об одном этом, стало быть, пусть все мы общими молитвами просим богов — чтобы вы оба провели долгие жизни в здравии и силе, употребляя свою власть на благо государства и собственных домов. И нет ничего иного, чего я желал бы так получить — будь то от богов, от феи Фортуны или от вас самих, — как того, чтобы мне выпало как можно дольше наслаждаться вашим присутствием, вашей беседой и вашими отрадными письмами; и ради этого я готов, если бы было возможно, снова стать мальчиком.
В остальном же, что до всего прочего, я вкусил жизни досыта. Я вижу тебя, Антонин, столь же превосходным императором, как надеялся; столь же справедливым, столь же безупречным, как ручался; столь же дорогим и желанным1 римскому народу, как желал; любящим меня до предела моих желаний и красноречивым до предела твоих собственных. Ибо теперь, когда ты вновь начинаешь чувствовать это желание, то, что ты на время утратил это желание, оказывается отнюдь не помехой.2 Право, я вижу, как вы оба становитесь красноречивее с каждым днём, и я ликую, словно я всё ещё ваш наставник. Ибо, хотя я люблю и лелею все ваши достоинства, всё же признаюсь, что главную и особую отраду я извлекаю из вашего красноречия. Подобно тому как у родителей, когда в лицах своих детей они различают собственные черты, так и у меня, когда в речах кого-нибудь из вас я обнаруживаю приметы моей школы, — «и возрадовалась в сердце Латона»:3 ибо я не могу выразить собственными словами всю силу моей радости. И не испытывай угрызений при воспоминании и не досадуй ни в малейшей мере на сознание того, что не посвятил себя красноречию непрерывно. Ибо дело в том, что, если человек, наделённый великой природной способностью, с самого начала был введён и обучен правильному пути красноречия, то, хотя бы он на время и обошёл его стороной или отдыхал на вёслах, как только он решит начать заново и двинуться вперёд, он доберётся до конца своего пути несколько медленнее, конечно, но нисколько не менее успешно. Но поверь мне, когда я говорю, что из всех людей, каких я когда-либо знал, я никогда не встречал никого, одарённого более богатой способностью, чем ты: я, право, утверждал это с клятвой, к огромному несогласию нашего дорогого Викторина и к его огромной досаде, когда говорил, что он не может притязать на прелесть твоего природного дара. Тогда тот мой друг, римлянин Рустик,4 который охотно сдал бы и принёс в жертву свою жизнь за твой мизинец, всё же в вопросе о твоей природной способности уступил против воли и нахмурившись.
У тебя, Антонин, был лишь один повод для страха, и ни один человек выдающихся способностей не может его избежать, — что ты захромаешь в отношении обилия и изысканности слов. Ибо чем больше мысли, тем труднее облечь их в слова, и немалый труд нужен, чтобы эти величавые мысли не оказались дурно одеты, неподобающе задрапированы или полунаги.
Помнишь ли ту твою речь,5 которую ты произнёс в сенате, будучи едва ли больше чем мальчиком, в которой ты воспользовался для иллюстрации тем сравнением с кожаным мехом и был весьма обеспокоен, как бы не употребил образ, мало подходящий к достоинству места и сенатора? и то первое, довольно длинное письмо,6 что я тебе написал, в котором я вывел заключение — и это верное заключение, — что признак великих способностей — смело встречать трудности в мыслях такого рода, но что собственным прилежанием и некоторой помощью с моей стороны ты достигнешь того, что в этом нужно, — владения ясным выражением,7 под стать столь великим мыслям. Это, как видишь, теперь и сбылось, и, хотя ты не всегда ставил все паруса в погоне за красноречием, ты всё же держал свой курс с верхними парусами и вёслами, и как только необходимость вынудила тебя распустить всю свою парусину, ты легко оставляешь позади всех приверженцев красноречия, как столько-то лодчонок и яхт.
Меня побудило написать это твоё последнее письмо,8 в котором ты сказал, что постепенно забываешь всё, чему научился; но мне кажется, что теперь более чем когда-либо расцветает всё, чему ты научился, и созревает к зрелости. Или ты не замечаешь рвения, пристрастия и удовольствия, с какими сенат и римский народ слушают твои речи? И я ручаюсь, что чем чаще они слушают, тем страстнее будут любить, — столь многочисленны и столь располагающи прелести твоего дарования, твоего лица, твоего голоса и твоего красноречия. В самом деле, есть ли среди прежних императоров — я предпочитаю сравнивать тебя с императорами, чтобы не сравнивать с современниками — есть ли хоть один, кто пользовался этими риторическими фигурами, которые греки называют σχήματα?9 Не углубляясь далеко, даже на последнем заседании сената, когда ты говорил о тяжком деле кизикийцев, ты украсил свою речь фигурой, которую греки называют παράλειψις [умолчание], таким образом, что, обходя пункт, ты всё же его упомянул, а упоминая его, всё же его обошёл. В этой речи многое сразу взывает к похвале: первое — что ты в высшей степени рассудительно уловил тот факт, что тяжкие испытания союзников не следует делать слишком выпуклыми непрерывной, или прямой, или пространной речью о них, но что в то же время на них следует указать с усердием, чтобы они показались достойными сострадания и помощи сената; затем ты изложил всё дело так кратко, и при этом так веско, что всё, чего требовал предмет, было подытожено в самых немногих словах; так что не внезапнее и не сильнее был потрясён город землетрясением,10 чем умы твоих слушателей — твоей речью. Узнаёшь ли ты цицероновский поворот фразы? — так что не внезапнее и не сильнее был потрясён город землетрясением, чем умы твоих слушателей — твоей речью. Когда человек глубоко влюблён, он целует даже родинки на щеке возлюбленной.
Но поверь мне, ты теперь занимаешь самое выдающееся место в красноречии и вскоре достигнешь самой его вершины и будешь говорить оттуда с нами с более высокого места, и не настолько лишь более высокого, насколько Ростра выше Форума и Комиция,11 но настолько, насколько реи возвышаются над носом или, вернее, над килем. Но более всего я рад, что ты не хватаешь первые попавшиеся слова, а отыскиваешь наилучшие. Ибо в этом и состоит различие между первоклассным оратором и заурядными: что прочие охотно довольствуются хорошими словами, тогда как первоклассный оратор не довольствуется словами просто хорошими, если можно добыть лучшие.
Но я либо напишу тебе, либо обсужу с тобою эти вещи устно подробнее в какое-нибудь определённое время и в определённом месте. Как ты желал, мой господин, и как требовало моё здоровье, я остался дома и молился за тебя, чтобы ты справил много счастливых годовщин дней рождения твоих детей.12 Бо́льшая мягкость погоды и его кормилица, если он будет принимать более подходящую пищу, успокоят кашель нашего птенчика,13 ибо все средства и все снадобья от горловых недугов у детей сосредоточены в молоке.14
В твоей речи о Кизике, призывая богов, ты прибавил «и, если это дозволено, я заклинаю их» — употребление слова,15 которое я не помню, чтобы читал, ибо заклинать или умолять обыкновенно народ или присяжных; но, может быть, память меня подводит: обдумай это сам тщательнее.
И меня тоже донимает кашель и боль в правой руке, не очень сильная, правда, но достаточная, чтобы помешать мне написать столь длинное письмо; поэтому я продиктовал его.
Поскольку зашла речь о paraleipsis [умолчании], я не должен упустить случая познакомить тебя с тем, что я приметил относительно этой фигуры в довольно тщательных поисках. Никто из греческих или римских ораторов, каких я читал, не пользовался этой фигурой удачнее, чем Марк Порций в той речи, что озаглавлена «О своих расходах»,16 в которой он говорит так:
«Я велел принести свиток, содержащий мою речь по поводу того, что я заключил соглашение с Марком Корнелием. Принесли таблички: были прочитаны заслуги моих предков; затем было оглашено, что я сделал для государства. Когда чтение того и другого было окончено, речь продолжалась так: „Я никогда не разбрасывал ни своих денег, ни денег союзников, чтобы снискать популярность“. „О нет, нет, говорю я, не записывай этого: они не желают это слышать“. Затем он читал дальше: „Никогда я не ставил в городах ваших союзников чиновников, чтобы грабить их имущество, их жён и детей“. „Сотри и это; они не станут слушать: читай дальше“. „Никогда я не делил добычу, или захваченное у врага, или призовые деньги между избранными друзьями, чтобы ограбить тех, кто их добыл“. „Сотри и до этого места: они скорее послушают что угодно, только не это; нет нужды это читать“. „Никогда я не выдавал пропуска на казённую почту, чтобы мои друзья наживали большие суммы по этим грамотам“. „Скорее, сотри и до этого места особенно“.17 „Никогда я не делил деньги на винную раздачу между своей свитой и друзьями и не обогащал их в ущерб государству“. „Право, сотри и до этого места, до самого дерева“». Заметь же, до чего дошло государство, когда я не смею теперь упомянуть самые услуги, которые ему оказал и которыми надеялся снискать благодарность, как бы это не навлекло на меня ненависть. Настолько вошло в обычай, что человек может безнаказанно поступать дурно, но не безнаказанно поступать хорошо.
Эта форма paraleipsis самобытна и, насколько я знаю, никем другим не употреблялась. Ибо Катон велит читать таблички, а то, что читается, велит отмести в сторону. И ты выказал самобытность, начав свою речь с этой фигуры, как, я уверен, ты сделаешь и многое другое самобытное и блестящее в своих речах, — так велика твоя природная способность.
Фронтон — Марку Антонину (?)18
162 г. н. э.
Моему господину.