Происхождение. Плутарх родился около 45 г. н.э. в Херонее — небольшом городе в Беотии, знаменитом полем битвы 338 г. до н.э. (Филипп II и Александр против греческой коалиции). Семья — местная аристократия с философско-литературной традицией; брат Ламприй и сыновья Аутобул и Плутарх-младший фигурируют как собеседники в его собственных диалогах. Сам Плутарх прожил в Херонее почти всю жизнь, лишь дважды-трижды съездив в Рим и Александрию.

Образование. Учился в Афинах у платоника Аммония (точные даты неизвестны), под влиянием которого сформировалась его платоническая школьная принадлежность. По обыкновению эпохи усвоил также стоические, перипатетические и эпикурейские темы — что делает его философию эклектико-платонической, типичной для Средней Академии I–II вв. (т. н. Middle Platonism).

Положение в Дельфах. Несколько десятилетий служил жрецом Аполлона в Дельфах — должность, соединявшая религиозный, философский и общественный статус, и дававшая площадку для бесед с приезжими философами. Несколько диалогов Моралий поставлены именно в Дельфах (De Pythiae oraculis, De E apud Delphos, De defectu oraculorum).

Отношения с Римом. Плутарх получил римское гражданство (его tria nomina — Mestrius Plutarchus), был знаком с сенаторами и при Адриане, по одной версии, занимал почётную прокуратуру Ахайи. Но жил он в Греции, не в Риме — что отличает его от римских философов антониновского круга (Сенека, Эпиктет, Музоний Руф) и делает фигурой именно греко-провинциальной интеллектуальной жизни.

Корпус. Сохранились две большие группы сочинений:

• Параллельные жизнеописания (Βίοι Παράλληλοι): около 23 пар + 4 отдельных биографий — греческий и римский герой попарно, с этическим сопоставлением (σύγκρισις). Из этих жизнеописаний Marcus в Книге I прямо опирается на Cato Minor, Dion, Brutus для канона стоической оппозиции (см. 01-14).
• Моралии (Ἠθικά / Moralia): сборник из ~78 эссе и диалогов на этические, риторические, философские, антикварные и популярно-научные темы. Параллели к Книге I:
• De curiositate — каноническая разработка ἀπραγμοσύνη, фон к 01-05 о τροφεύς.
• De superstitione — стоическая критика δεισιδαιμονία, фон к 01-06 о Диогнетовом скептицизме.
• De fraterno amore, De amicorum multitudine — о дружбе, фон к 01-09 о Сексте.
• Quomodo adulator ab amico internoscatur — о различии друга и льстеца, фон к 01-07 о παρρησία у Юния Рустика.

• 01-09 — Секст как племянник Плутарха; через Секста — косвенный канал плутарховского влияния.
• 01-14 — канон оппозиции (Cato, Dion, Brutus), опирающийся на плутарховы Lives.
• В параллелях к 01-05, 01-06, 01-07, 01-09 — отдельные сочинения Моралий как фоновые тексты для соответствующих этических тем.

• Plutarchus, Vitae Parallelae и Moralia — стандартное издание Teubner; русские переводы Жизнеописаний в серии «Литературные памятники» (Лосев и др.), Моралии — частично, разными переводчиками.
• D. A. Russell, Plutarch, London 1973 (краткое введение).
• C. P. Jones, Plutarch and Rome, Oxford 1971 — стандартная монография о связях Плутарха с Римом.
• T. Duff, Plutarch's Lives: Exploring Virtue and Vice, Oxford 1999 — об этической рамке Жизнеописаний.
• Cambridge Companion to Plutarch, ed. F. B. Titchener and A. Zadorojnyi, Cambridge 2022 — современный обзорный том.