Происхождение и ранняя карьера. Антонин родился в 86 г. н.э. в Ланувии в Лации, в сенаторской семье галльского происхождения — род Аврелиев Фульвов происходил из Немавса (совр. Ним) в Нарбоннской Галлии и принадлежал к второму-третьему поколению италийской натурализованной знати. Дед — Т. Аврелий Фульв, консул-суффект (ок. 70-х гг.) и консул-ординарий 89 г. при Домициане; отец — Т. Аврелий Фульв, консул 89 г. совместно с дедом. Сенаторская карьера Антонина строилась стандартно, без выдающихся военных эпизодов:

• Квестура, претура в обычном порядке.
• Консул-ординарий 120 г. при Адриане.
• Проконсул Азии в правление Адриана (одна из самых престижных провинциальных позиций; точная датировка реконструируется примерно как 134–135 гг.).

В отличие от стандартного для будущих императоров «вооружённого» политического профиля, Антонин не имел опыта командования в значимых военных кампаниях. Это, по-видимому, и определило позднейший характер его правления как мирного по умолчанию.

Усыновление Адрианом и условие двойного усыновления. В феврале 138 г. Адриан, болевший и срочно нуждавшийся в наследнике после смерти своей первой кандидатуры — Луция Цейония Коммода (L. Ceionius Commodus) в январе 138 г. — усыновил Антонина. Условие усыновления, лично продиктованное Адрианом, было двухступенчатым:

• Антонин усыновляет одновременно двух мальчиков — Marcus Annius Verus (будущего Marcus Aurelius'a, 17 лет на тот момент) и L. Ceionius Commodus (сына умершего Луция Цейония, будущего L. Verus'a, 7–8 лет).
• Этот тройной династический пакет — Адриан → Антонин → (Marcus + Verus) — должен был обеспечить преемственность на два поколения вперёд.

Адриан умер 10 июля 138 г., и Антонин вступил на престол.

Прозвание «Pius». Сенат довольно быстро после восшествия Антонина присвоил ему cognomen Pius — «Благочестивый». Существуют две основные традиционные интерпретации, восходящие к античным источникам (SHA Pius и Aurelius Victor):

• Антонин настоял на divinizatio (обожествлении) Адриана вопреки сенатскому сопротивлению (Адриан умер непопулярным; ряд сенаторов противился его обожествлению). Антонин выдвинул этот пункт как условие принятия власти.
• Антонин показал примерное почитание своих престарелых родственников (отчима? тестя? в источниках есть варианты). Современный консенсус (Birley и др.) склонен к первой версии — divinizatio Адриана как формальный повод; вторая — позднейшая морализаторская реконструкция.

Правление 138–161 гг.: «век Антонинов». Долгое (23 года), стабильное, без крупных территориальных потерь и без значительных гражданских конфликтов. Военные эпизоды правления — пограничные операции (постройка Антонинова вала в Британии, ок. 142 г.; локальные кампании в Дакии, Мавритании), но без участия лично Антонина — он, в отличие от Адриана, не покидал Италию в правление, что для римского императора II в. — редчайший случай. Внешняя политика — дипломатическая, оборонительная. Внутренняя — продолжение адриановой бюрократической рационализации без больших структурных реформ. Эпоха часто характеризуется как «Антониновский мир» (Pax Antoniniana).

Это «отсутствие истории» в обыкновенном (военно-политическом) смысле и составляет основу позднейшего портрета Антонина у Marcus'a: образец государя, чья мера — в том, что́ он не сделал.

Семья. Жена — Аннния Галерия Фаустина (Faustina the Elder), умерла в 140/141 г., обожествлена сенатом. Храм Антонина и Фаустины на римском Форуме (сохранившийся фасад с пронаосом) был возведён сначала для неё одной; после смерти самого Антонина (161 г.) посвящение расширено на обоих. Дочь — Аннния Галерия Фаустина Младшая (Faustina the Younger), выдана за Marcus'a в 145 г., мать его детей (среди которых будущий Commodus).

Усыновление Marcus'a и его положение как наследника. Усыновив Marcus'a в 138 г. согласно адрианову условию, Антонин 23 года удерживал его рядом — сначала как формального наследника (Caesar — титул с 139 г.), затем как полноценного со-правителя по фактическому участию в управлении (хотя формально tribunicia potestas и imperium Marcus получил лишь незадолго до восшествия). Этот длительный срок со-присутствия (с 17 до 40 лет жизни Marcus'a) делает Антонина — в практическом смысле — главным человеческим окружением взрослого Marcus'a, превосходящим по длительности любого из его учителей. Влияние Антонина на Marcus'a — поэтому не «педагогическое» (как у Рустика), а наблюдательно-имитативное: Marcus формировался, наблюдая, как Антонин управляет, принимает решения, выслушивает, отдыхает.

Смерть и преемственность. Антонин умер 7 марта 161 г. в Лории (его сельская вилла под Римом), уже глубоким стариком. Власть перешла, согласно его желанию и адрианову замыслу, к совместному правлению Marcus'a и Луция Вера — первое в римской истории совместное августейское правление. По свидетельству SHA Pius (12.5–7) и SHA Marcus, последнее слово умирающего Антонина — «aequanimitas» — было передано трибуну преторианской гвардии как пароль на ночь. Эта смерть-в-aequanimitas — в духе моральной эстетики, которую Marcus затем кодифицирует в Размышлениях.

• 01-16 (когда будет написан) — главный, развёрнутый портрет; длиннейший параграф Книги I.
• Med. 6.30 — второй портрет (за пределами Книги I); сцепка с императивом μὴ ἀποκαισαρωθῇς.
• 01-17 (когда будет написан) — благодарения богам; Антонин упомянут эксплицитно (благодарность за «то, что мне досталось такое отчим, как Антонин»).
• Косвенно — 01-07 (через Рустика), а также во всех местах, где Marcus говорит «во дворце» или «при дворе»: антониновская среда — фон.

• SHA Pius (Vita Pii) — основной нарративный источник; ненадёжен в деталях, но даёт каркас правления, включая знаменитое предсмертное «aequanimitas» (12.5–7).
• Aurelius Victor, De Caesaribus 15 — короткий имперский панегирик; основа для позднейшей моралистической репутации Антонина.
• Eutropius 8.8 — короткое жизнеописание.
• Aelius Aristides, Or. 26 «К Риму» — современный правлению панегирик; читается как риторическая обработка идеологии Pax Antoniniana.
• Numismatica: объёмный нумизматический корпус (BMCRE IV; RIC III, Antoninus Pius) — независимый источник по правительственной программе и legenda.
• A. Birley, Marcus Aurelius: A Biography, rev. ed., Routledge, 2000 — фундаментальная реконструкция отношений Антонина и Marcus'a; гл. 4 («Caesar») и passim.
• A. Birley, Hadrian: The Restless Emperor, Routledge, 1997 — для контекста усыновления и адрианова династического замысла.
• W. Hüttl, Antoninus Pius, 2 vols., Prague 1933–36 — старая, но самая обширная монография; до сих пор не превзойдена по полноте просопографии и хронологии.
• M. Hammond, The Antonine Monarchy, Rome 1959 — институциональная история антониновского принципата.
• C. R. Whittaker, «The frontier policy of Antoninus Pius» — статья в одном из стандартных сборников по римской пограничной политике.
• PIR² A 1513 (точный номер просопографической статьи следует сверить по PIR²).