Публий Элий Адриан (76–138) — римский император с 117 г., преемник Траяна, один из «пяти хороших императоров». Эллинофил, строитель (вилла в Тибуре, Пантеон, вал в Британии), неутомимый путешественник по провинциям. Бездетным в 138 г. усыновил Антонина Пия с условием, что тот, в свою очередь, усыновит юного Марка (и Луция Вера), — так Адриан заложил всю династическую цепь, приведшую Марка к власти. Умер в Байях в 138 г.

Адриан появляется у Марка не как родич, а как эталон: если даже недавний всесильный принцепс уже «нигде», то забота о посмертной славе пуста. Это устойчивый мотив транзиенции власти, идущий парой с Августом.

• 08-05 — «скоро будешь никем и нигде, как Адриан и Август»: два предельных образа власти, поглощённой временем.
• 08-25 — «Целер похоронил Адриана, затем и сам умер»: в перекличке смертных пар.
• 08-31 — рядом с «двором Августа»: вымирание целых имперских домов.
• 08-37 — гробница Адриана: тщета скорби у надгробий великих.
• 10-27 — «весь двор Адриана» открывает ряд из пяти дворов; собственная династия поставлена в один ряд с Крезом.
• 04-33 — имена, ещё недавно звучные, выходят из обихода: власть не спасает от забвения.
• 01-04 — биографический фон (немилость Катилия Севра при Адриане в 138).
• 01-16 — контекст правления Антонина, наследующего Адриану.

SHA Hadrian; Cassius Dio 69; A. Birley, Hadrian: The Restless Emperor, Routledge, 1997; A. Birley, Marcus Aurelius: A Biography, гл. 2–3 (цепь усыновления).