Правящее начало — прозрачный и пресный родник (πηγὴ διαυγὴς καὶ γλυκεῖα), бьющий питьевой водой. Пусть кто-нибудь поносит его, пусть бросает в него грязь или навоз — родник «нисколько не помутится» (οὐδαμῶς βαφήσεται): он «тотчас рассеет и смоет» (διασκεδάσει καὶ ἐκκλύσει) брошенное и продолжит изливать чистую воду. Внешняя хула и мерзость не могут окрасить живой источник — они лишь уносятся его течением.

Ключевой контраст — родник против стоячего болота (πηγὴ ἀέναος / φρέαρ): живой, самообновляющийся ключ несмутим, тогда как стоячая вода принимает в себя всё, что в неё попадёт, и мутнеет. Разница не в силе, а в движении: покуда источник бьёт, грязь не оседает. Условие чистоты поэтому деятельное: «всякий час хранить себя для свободы — с благожелательностью, простотой и совестливостью».

Med. 08-51 — образ в чистом виде: прозрачный родник, который, оскорбляемый и забрасываемый грязью, «не перестаёт бить ключом» и «нигде не помутится»; вопрос-разграничение — «когда же ты будешь обладать вечно бьющим родником (πηγὴ ἀέναος), а не стоячим болотом (φρέαρ)?»

• Med. 07-59 — родственный образ: «копай внутри — внутри источник блага (ἔνδον ἡ πηγὴ τοῦ ἀγαθοῦ), который не иссякнет, если будешь копать». Там акцент на глубине и неиссякаемости источника, здесь — на его несмутимости.

Образ обслуживает ДОГМАсамодостаточность правящего начала (чистота бьёт изнутри, а не наводится извне) и ДОГМАдихотомию (чужая хула и грязь не достигают воды — «не мой вред»). Родственно ТЕРМИНштилю (гладь как покой) и уму-шару (неуязвимость). Различие с шаром существенно: шар — статическое совершенство и неуязвимость (до него ничто не касается); родник — динамическое самоочищение (он не просто не пускает грязь, а уносит и смывает её, обновляясь). Смысловой контраст — стоячее болото: ум, дающий внешнему (обидам, суждениям) осесть и застояться в себе. Практический ключ — держать источник в движении: непрестанное «попечение о свободе».