Два запрета и оборванная третья фраза. Пассаж состоит из двух коротких условных периодов, построенных совершенно одинаково: εἰ μὴ … μὴ πράξῃς / εἰ μὴ … μὴ εἴπῃς. Дело и слово поставлены рядом и подчинены разным мерам: поступок проверяется на ТЕРМИНκαθῆκον («подобающее»), слово — на ἀληθές («истинное»). Это две дисциплины, действия и согласия, сведённые в две строки; ср. 12.3, где та же пара названа причастиями, и 12.15, где — именами добродетелей.

Почему запреты, а не предписания. Обе формулы отрицательные, и это не случайность: положительное правило требует знать, что́ делать, отрицательное — только уметь распознать, чего делать нельзя. Такой строй проще держать в голове и труднее исказить; ср. 4.2: «Ничего не следует делать зря».

Обрыв. ἡ γὰρ ТЕРМИНὁρμή σου ἔστω, «ибо стремление твоё пусть будет…», и на этом глава кончается. Ὁρμή есть технический термин: порыв, побуждение, то движение души, которое ведёт к действию и подлежит дисциплине действия. У Леопольда фраза без перерыва продолжается в 12.18: стремление должно быть направлено на то, чтобы всегда видеть целое и разлагать представление на части. Long счёл место испорченным и оставил обрыв: "let thy efforts be-". Ведущая дисциплина — действия, несущая — согласия.