Зачем «самое краткое». Пассаж начинается с оправдания жанра: УПРАЖНЕНИЕтому, кто «пропитан» (δεδευμένος) истинными догматами, довольно и самого краткого, и общеизвестного (ἐν μέσῳ κείμενον — «лежащего на виду») — для напоминания об ἀλυπία и ἀφοβία. Причастие δεδευμένῳ — от δεύω, «смачивать, пропитывать»: догматы не выучены, а впитаны, и потому хватает намёка. Это прямая теория УПРАЖНЕНИЕπρόχειρον: короткая формула работает только у того, кто уже пропитан.
Гомеровский стих и что Марк с ним делает. Цитата — школьное общее место о бренности. Марк берёт её и растягивает на весь пассаж, но с понижением: у Гомера φύλλα, «листья», у Марка трижды φυλλάρια — «листочки», уменьшительное. И под этот уменьшительный ярлык подводятся по очереди: дети (τεκνία — тоже уменьшительное), хвалители и хулители и, наконец, ДОГМАнаследники твоей посмертной славы (ὑστεροφημία). Ряд выстроен по возрастанию притязания на прочность — и все три получают одно имя.
Симметрия, которая утешает и обесценивает разом. Хвалящие «убедительно» (ἀξιοπίστως) и втайне порицающие поставлены в одну строку: разницы между ними нет, оба — листва. Тот же приём, что в 10.19 и 10.13, но здесь без насмешки — с ботанической невозмутимостью.
Лес, который выпускает новые. ἔπειθ’ ὕλη ἕτερα ἀντὶ τούτων φύει — «затем лес порождает другие взамен». Слово ὕλη значит и «лес», и «материя»; Марк почти наверняка слышит оба (ср. 10.33, где ὕλη — «материал»). Природа не скорбит об опавшем, она выпускает следующее.
Упрёк себе. τὸ δὲ ὀλιγοχρόνιον κοινὸν πᾶσιν, ἀλλὰ σὺ πάντα ὡς αἰώνια ἐσόμενα φεύγεις καὶ διώκεις — «кратковечность обща всему, а ты избегаешь и преследуешь всё так, как будто оно будет вечным». Ошибка названа точно: не в том, что желаешь, а в том, что желаешь как вечного.
Финал в два хода. УПРАЖНЕНИЕμικρὸν καὶ καταμύσεις — «немного, и сомкнёшь глаза»; и тут же дальше: того, кто тебя вынес, вскоре оплачет другой. Взгляд не останавливается на твоей смерти, а перепрыгивает через неё — к смерти твоего погребателя. Ср. 8.44; 4.33. Ведущая дисциплина — желания, несущая — согласия.
Текстологическая заметка. Здесь печатается δεδευμένῳ («пропитанному», от δεύω); часть изданий даёт δεδηγμένῳ («укушенному», от δάκνω). Оба перевода поддерживают первое чтение: Роговин — «проникшемуся», Long — «penetrated by».